Más de dos millones y medio de mujeres padecen esta enfermedad (en España) de los huesos, bautizada como la «enfermedad silenciosa» porque no produce apenas síntomas. Lamentablemente, cuando lo hace tiene lugar una situación que puede ser muy invalidante para la mujer, como el padecer una fractura. Un aporte adecuado de calcio puede ayudar a evitarlo.

Alto riesgo de fracturas:

          La osteoporosis es una enfermedad que provoca la pérdida de masa ósea, es decir que nuestros huesos se vuelven más débiles. Consecuencia directa de ello son las fracturas. «La cadera, la columna vertebral y la muñeca son las zonas que mayor riesgo tienen de padecer una fractura osteoporótica. Y que sean precisamente estas zonas es debido a que allí los huesos son esponjosos y pierden su arquitectura interna más fácilmente que otros». La fractura de cadera es especialmente delicada: menos de un 25% de las mujeres que la padecen vuelven a tener la misma vida que antes de la fractura, mientras que 1/3 fallecen en unos tres meses y el 50% necesitará la ayuda de otra persona para desenvolverse en su vida diaria. Por su parte, la fractura de columna provoca pérdida de estatura y que la espalda acabe curvándose.
           La mayor parte de los afectados por la osteoporosis son mujeres y existen razones que lo justifican. En primer lugar, los huesos de los hombres tienen índices más altos de masa ósea; en segundo lugar, la llegada de la menopausia en la mujer supone que se dejen de fabricar hormonas y esto, a su vez, ocasiona que haya una pérdida de masa ósea.
          «Tiempo atrás, sólo podíamos decir que una persona tenía osteoporosis cuando ya se había producido la fractura, pero en la actualidad podemos conocer que esta enfermedad está presente antes de que eso ocurra».
          La densitometría ósea, que se realiza cuando existen factores de riesgo determinantes, es la prueba que permite conocer ese importante dato. Pero la prevención puede comenzar mucho antes, incluso desde la infancia.
          Nuestros huesos van acumulando masa ósea hasta que llegamos, más o menos, a los 35 años. A partir de entonces comienza el proceso inverso, es decir, se va perdiendo. Hasta ese momento el objetivo debe ser mineralizar el hueso lo máximo posible para llegar a esa edad con unos huesos lo suficientemente fuertes como pata que puedan soportar una cierta pérdida de masa ósea. A partir de los 35 años, el propósito es hacer que ése -en parte inevitable- proceso de pérdida sea más lento.

Fármacos contra la enfermedad:

          Cuando la osteoporosis está ya instaurada y existe riesgo de sufrir fracturas, es preciso seguir un tratamiento farmacológico. Son varios los fármacos que se pueden utilizar y será el médico quien determine, basándose en las características de la mujer y el estado de sus huesos (con que rapidez pierden calcio, por ejemplo), cuál es el más conveniente. Algunos fármacos tienen como objetivo hacer más lenta esa pérdida, mientras que otros consiguen que el tejido óseo se regenere y aumente la densidad mineral ósea.
           En ocasiones, esos medicamentos pueden presentar efectos secundarios tales como náuseas, ardor y dolor de estómago, pero si son leves y transitorios debe continuarse con el tratamiento.

Cómo seguir el tratamiento:

          Dos son los requisitos a la hora de seguir el tratamiento para la osteoporosis: «La mujer debe seguir  el ritual de permanecer en bipedestación (de pie) la media hora posterior a la toma de la pastilla para que no haya riesgo de padecer reflujo; es decir, que la pastilla no baje al estómago sino que suba nuevamente al esófago. Si eso pasara, puede dañar de manera importante la mucosa del esófago. Por otro lado, la pastilla debe tomarse con el estómago vacío porque los más utilizados, los bifosfonatos, son hoy por hoy la mejor medicina contra la osteoporosis, pero tienen el inconveniente de que se absorben mal. Si se toma junto con algún alimento, la absorción no sería efectiva».

Enemigos de tus huesos:

Tabaco, alcohol y café: Tomados en cantidades excesivas son tóxicos y como tales dañan nuestro organismo -los huesos también-. Los estudios realizados al respecto indican que la osteoporosis es más frecuente en personas que consumen abundantes cantidades de estos productos.
Bebidas gaseosas: Algunas bebidas que contienen gas deben tomarse también con moderación. «Las bebidas gaseosas pueden provocar una pérdida de calcio por la orina y esto quizá no sea lo más negativo, sino que, cuando se toman estos productos, se dejan de tomar otros, como los lácteos, que si aportan gran cantidad de calcio para nuestros huesos».
Las caídas y fracturas: Una vez que ha tenido lugar una fractura, la pérdida de masa ósea en esa zona se acelera, entre otras causas, porque se tiende a la sedentarismo. Evita las caídas utilizando el calzado adecuado (olvídate de los tacones demasiado altos), eludiendo situaciones de riesgo como andar a oscuras o por suelos mojados, eliminando los muebles innecesarios y los obstáculos que impiden el paso (cables, alfombras, etc.) y colocando alfombrillas antideslizantes en la bañera y agarraderas en la pared del baño.
La artritis reumatoide y tratamiento largo con fármacos corticoides. Algunas investigaciones han demostrado que la artritis reumatoide (muy frecuente entre las mujeres) es un factor de riesgo para desarrollar osteoporosis. «Se piensa, que las oxitocinas, que son las que causan la inflamación en la artritis, también estimulen la destrucción del hueso. Pero hay otra causa y es que, como la artritis provoca dolor, el enfermo no se mueve y al volverse sedentario pierde más hueso».

Tus aliados:

El calcio:  través de la orina y del sudor perdemos parte del valioso calcio que acumula nuestro organismo y es preciso reponerlo. «Los adultos necesitamos entre 1 y 1,5 gramos de calcio al día, y eso podemos conseguirlo tomando diariamente un vaso de leche o un yogur, o dos yogures, o medio litro de leche, o leche y una porción de queso. El pescado con espinas, los moluscos, las verduras y las hortalizas también son buenas fuentes de calcio y, si no hay problemas de sobrepeso, las pizza, los helados y los frutos secos» En las personas mayores que suelen tener dificultados para la digestión y no pueden tomar grandes cantidades de alimentos, puede estar indicado dar suplementos de calcio farmacológico.
El sol: Cuando los rayos ultravioletas provenientes del sol penetran en nuestra piel se libera vitamina D, que ayuda a absorber el calcio. Se ha comprobado que una gran parte de las personas mayores, especialmente las que se encuentran en residencias, tienen déficit de vitamina D y es debido a que no toman el sol y a que no ingieren alimentos ricos en este nutriente como huevos, margarinas enriquecidas y pescados como atún, salmón y sardinas. «Si se toma mucho calcio, pero el organismo no tiene vitamina D, no lo podrá absorber y no mejorará el hueso. Por eso se recomienda dar también suplementos de esta vitamina a las personas mayores».
El ejercicio: «Si hay mujeres que no pueden hacer ejercicio porque sienten dolor, lo primero que hay que hacer es buscar una cierta anestesia. Puede tomarse un analgésico suave y luego comenzar la actividad. Existen ejercicios pasivos, como los que se pueden realizar en una piscina de agua caliente, caminar una hora diaria, la bicicleta estática o los de extensión. Además, ayudan a disminuir las posibles molestias que haya, ya que, al relajar músculos y ligamentos, liberamos el dolor».

   Recuerde que no se debe tomar ningún medicamento sin prescripción Médical